In English, the infinitive (the basic form of the verb) is signalled by "to"; i.e. to learn, to play, to do. In German, the infinitive consists of the verb stem plus en or, less often, n; i.e. lernen, spielen, tun. In English, verbs only have an ending in the third person singular; i.e. he/it/she learns, plays, does. Singular: | Plural: | I learn | we learn | you learn | you learn | he/it/she learns | they learn |
In German, all forms of the present tense have an ending. The verb stem is not changed, but the infinitive ending en or n is changed to: Singular: | Plural: | ich lerne | wir lernen | du lernst | ihr lernt | er/es/sie lernt | sie lernen | Sie lernen |
Note than in the 1st and 3rd person plural the ending is identical to the infinitive ending; i.e. wir lernen, sie lernen. Therefore verbs with an n as their infinite ending also also end in n in the 1st and 3rd personal plural and in the Sie-form; i.e. wir tun, sie tun, Sie tun. If the stem ends in d (like "finden") or t (like "arbeiten"), or in combinations like gn (like "regnen"), an e is inserted before the personal endings st and t. Singular: | Plural: | ich finde | wir finden | du findest | ihr findet | er/es/sie findet | sie finden | Sie finden |
Singular: | Plural: | ich arbeite | wir arbeiten | du arbeitest | ihr arbeitet | er/es/sie arbeitet | sie arbeiten | Sie arbeiten |
If the stem ends in s, z, or ß, the personal ending in the 2nd person singular is t and not st: Singular: | Plural: | ich heiße | wir heißen | du heißt | ihr heißt | er/es/sie heißt | sie heißen | Sie heißen |
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